篆鴨薰爐日漸長，鑄銅巧式愛姜娘。紅窗倦繡頻添火，細品龍涎御製香。

 

宋代是中國香文化的鼎盛時期，焚香與插花、品茶、掛畫並稱「四雅」，其中沉香是核心之香。沉香多自交趾、真臘、占城等南方海域進貢，歷經歲月沉澱，油脂充盈，燃之氣息由清甜而深沉，能與百和之香調和，且持香極久，因而成為宮廷製香的主體。

徽宗一朝，內府所藏沉香品質極精，《宣和博古圖》《宣和內府香譜》等典籍皆有記錄。當時御製香中多以沉香為君，佐以麝香、龍腦、降真等珍材。最為人稱道的代表是東閣雲頭香：真臘沉香十兩為首，配金顏香、拂手香、蕃梔子、梅花片腦、麝香、龍涎等，並以薔薇水調和，再隔火煎焚。周密《志雅堂雜鈔》載：「宣和時，嘗造香於『睿思東閣』。南渡後，如其法製之。所謂『東閣雲頭香』也。」此香芬馥綿長，既是宮中供御，也是雅士間傳誦的香方。

除了東閣雲頭香，宮中尚有多種以沉香為主的名方。宣和貴妃王氏調製的金香，以古臘沉香為主，配丁香、麝香等，再以金箔包裹，象徵雍華富貴。溫成皇后偏好花果清芬，其閣中香以松子膜、荔枝皮、苦楝花為材，雖主調清淡，也時以少量沉香為基底，以增溫潤留香。宋代《陳氏香譜》所錄的「小四和香」，雖為山林之趣，同樣強調以自然木香為骨幹，沉香亦常見於此類方中。

與沉香並用的，還有道教尊崇的降真香（又名紫藤香）。降真含油豐厚，直接焚燒氣味過烈，必須先以茶湯浸潤、蜜酒與青州棗同煮去油，使其清遠甜潤。鄭剛中《書室中焚法煮降真香》有詩曰：「終朝靜坐無相過，慢火熏香到日斜」，正是這種細火慢熏的景致。

在眾多配香中，龍涎香的地位雖不如沉香為主，但其作用關鍵。龍涎為海中稀世珍品，《遊宦紀聞》記「龍涎入香，能收斂腦麝氣，雖經數十年，香味仍在」，常被用作佐料，以收斂諸香，使沉香的氣韻更圓融悠長。徽宗政宣年間，宮中甚至以龍涎、沉腦屑灌蠟燭，使宮燭在夜間燃點時香氣四溢，愈顯沉香的深厚底蘊。

沉香在宋代的價值，不僅是一味香料，更是一種文化象徵。它滲入宮廷典儀、文人書齋與士大夫的日常，成為「焚香」這一雅事的核心。從貢品的選取、方劑的精製到焚燒的法度，無不顯示出當時對香藝的極致講究。沉香的氣息跨越千年，仍能讓人想見那個將時間、山海與詩心一同封存於一縷煙霧的宋代世界。